“做研究最忌讳的就是浮躁，要沉下心来把功课做足。哪怕再小的一件事，都要追求极致，做到最好。”2011年从中科院化学所毕业时，导师宋延林研究员对周金明博士语重心长的叮嘱，一直深深地印在他的心底。

刚回母校河北师范大学化学与材料科学学院时，周金明的科研之路走得非常艰难，实验室几乎没有一台像样的设备，也没有自己的研究生，一切都需要从零开始。万事开头难，“冷板凳”周金明一坐就是四年，此期间研究成果发表得少，身边不断出现质疑声，也有不少人劝他把生存放在第一位。但是，周金明时刻不敢忘记导师的教诲，始终坚持只要认准了方向就埋头钻研，完全沉浸在自己的科研世界里，哪怕有再多流言蜚语，也不能动摇他对科学的追求和锲而不舍的决心。他认为紧紧裤腰带生存问题也就解决了，坚持走自己的路才是最重要的。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。

天道酬勤，周金明多年的付出逐渐开始有了回报。2017年7月，周金明博士的论文被化学学科顶级学术期刊《Angew. Chem. Int. Ed.》(《德国应用化学》）接受发表，而且被选为了“热点论文”，圆了所有师大化学人多年来的梦想。周金明之所以能把“不可能”变为“我能够”，跟他的勤奋刻苦是分不开的。他一马当先，身先士卒，每天泡在实验室的时间比他带的研究生要长的多，实验最忙碌的时候，甚至一周要通宵做实验三、四天。即使第二天上午八点有课，为了赶进度，他也要在前一天坚持通宵开展实验，从实验室出来就直接去教室上课。但这并没有影响教学效果，课堂上的周老师幽默健谈，跟平时沉默寡言的他判若两人。周金明给本科生开设的《纳米材料》选修课非常火爆，选课人数常年保持在400人左右，每次上课教室内都座无虚席。水到渠成，2017年周金明凭借超凡的教学科研实力，顺利通过绿色通道破格评上了教授，这距离他评上副教授仅仅过了一年。学院也为他提供了更好的实验条件，中科院能有的高端科研设备，周金明课题组也能有。得益于更好的实验条件，周金明的科研之路比之前好走多了。2018年5月，周金明的论文再次被材料科学国际著名期刊《Adv. Funct. Mater.》(《先进功能材料》)接受发表，并被选为了期刊的封面文章，又一次实现了学院在材料科学领域的新突破。

周金明知道保持领先是件更困难的事情。他丝毫不敢懈怠，之前还是走路，以后在校园里经常要见到跑着的周教授了。即使周教授跑得再快，要想找到他也是比较容易的，因为周金明总是“不在实验室，就是在去实验室的路上”。周金明教授严以律己，也能做到宽以待人，对学生非常和蔼可亲。周金明教授常说，自己的肩膀很结实，希望同学们能站在老师的肩膀上，在化学专业研究的道路上攀得更高走得更远。